Cheer up！とは

第70回

七飯町大川5丁目のレンタルスペース「ALiVE+」で、月に1回、日曜日に子ども食堂を開催している「Cafe 虹色の傘」の西田 絵梨花さん。子どもたちがごはんを食べたり、遊んだりしながら、安心して過ごせる場所づくりに取り組んでいます。

活動を始めたきっかけは、地元七飯町を離れ大学へ進学、盛岡で暮らした経験でした。

もともとは、保健室の先生になることが夢だった西田さん。進学のためのアルバイトと学業に追われていた時期に、精神的につらい気持ちに寄り添ってくれた保健室の先生に憧れたことが理由でした。

そんな中、大学の友人やアルバイト先など様々な人たちと出会い、今まで家族や身近な人たちとの関わりだけでは知らなかった考え方や価値観に触れ、自分の選択肢が増えたと感じたそうです。
違う考え方にびっくりすることもあるけれど、捉え方や感じ方次第で見え方が変わることってありますよね。人と触れ合うって、だから大切だなぁと私も思います。

そんな自身の経験から、経済的な理由や家庭環境などにより、夢や選択肢を諦めなければいけないと感じている子どもたちに、多くの人と出会い、さまざまな価値観に触れる機会をつくりたいと考えるようになりました。Cafe での出会いや体験が、「こんな考え方もあるんだ」「こんな生き方もあるんだ」と知るきっかけになれば。そんな想いが活動の原点になっています。

「Cafe 虹色の傘」という名前にも、西田さんの想いが詰まっています。
子ども食堂というと、支援が必要な家庭のための場所というイメージを持つ方もいるかもしれません。しかし、支援を必要としていても、周囲の目が気になったり、利用することにためらいを感じたりする方もいます。そこで目指したのが、「子ども食堂らしくない子ども食堂」。
店内はできる限り普通のカフェのような空間にし、誰もが気軽に立ち寄れる場所を大切にしています。

名前に込めた「虹色」は、多様な価値観の象徴です。自分の考えを押し付けるのではなく、お互いの違いを尊重しながら、「こんな方法もあるよ」と支え合える場所にしたい。そして、誰かにとっての雨宿りのような存在になれたら、という願いが込められています。

現在、子ども食堂の開催費用は、医療関係の仕事で得たお給料から捻出。自分の生活もある中、誰かのためにお金を使い、さらに活動を続けていくのは、決して簡単なことではないと思います。それでも子どもたちの未来を想い、行動に移していることが本当に素敵だなと思いました。

回を重ねるごとにリピーターも増え、一緒に料理を手伝ってくれるお母さんたちもいるのだとか。
子どもたちがごはんを「おいしい！」と食べてくれたり、帰る時間になると「帰りたくない！」と言ってくれたりすることも、うれしい出来事のひとつ。保護者の方からは、「新しい繋がりができた」「子どもたちが遊んでいる間、自分の時間が生まれて癒やされる」といった声も届いています。

子どもが楽しく過ごせることはもちろん、保護者にとっても、ほっとひと息つけたり、新しい繋がりが生まれたりする場所になっているようです。子育て中は、子どものことを優先して自分の時間がなかなか取れないこともありますよね。安心して子どもを遊ばせながら、少し気持ちを休められる場所があるのは、うれしいことだと思います。

「子どもたちが成長してからも気軽に話ができる存在でありたいです。今後は中高生向けのイベント開催もしてみたいと思っています。」と西田さん。

最後に、ままっち！をご覧のママ・パパへメッセージをいただきました。

「日曜日のお昼、どこに行こう？と迷ったら、ぜひCafe 虹色の傘に遊びに来てください。ごはんを用意してお待ちしています。数に限りはありますが、ジュースやお菓子も食べ飲み放題ですよ♪寒い季節になりましたが、暖かい室内で子どもたちも楽しく遊べます。お出かけ先の選択肢のひとつに、ぜひいかがでしょうか？ お待ちしています！」

「Cafe 虹色の傘」さんのこれからの活動も応援していきたいですね！

Cafe 虹色の傘
住所：亀田郡七飯町大川5丁目2-39 ALiVE+
★レンタルスペースにて月1回日曜日に子ども食堂を開催。
★道南に住む高校生までのお子さんと、保護者様が対象です。
★アレルギー対応はしておりません。
開催日など詳しくはInstagramを見てね♪
※お問い合わせはLINE公式アカウントから。