Cheer up！とは

第68回

近年、不登校の子どもたちは年々増え続けています。
文部科学省の調査では、小・中学生の不登校児童生徒数は35万人を超え（12年連続で増加）、その理由も、いじめだけではなく、SNSでの人間関係や、はっきりした理由のない漠然とした不安などさまざまです。
一方で、「学校だけが居場所ではない」という考え方も少しずつ広がり、校長先生の判断で、フリースクールへ通った日を出席扱いにできる学校も増えてきました。

実は函館にも、そんな子どもたちの居場所があります。

【函館圏フリースクールすまいる】

ここでは、何かを頑張ることよりも「安心して過ごせること」を大切にしています。ぼーっとしていてもいい。本を読んでもいい。お昼ご飯を食べる時間も自分で決める。「今、自分はどうしたい？」を、自分で選べる場所です。
そんな函館圏フリースクールすまいるを運営しているのが、代表理事の越智大代さんです。

実家が保育園を運営していたこともあり、小さな頃から子どもたちと触れ合うことが身近な環境で育った越智さん。学生時代には障がいのある方へのボランティア活動や放課後等デイサービスでのアルバイトしながら、介護福祉士・社会福祉士を目指して学んでいました。

そんな時に出会ったのが「すまいる」。
見学したその日に「自分がやりたかったのはこれだ！」と感じたそうです。
2012年に前任者から活動を引き継ぐ際、「子どもと関わって、あなたは何ができる？」と尋ねられました。
「何ができるかは分からないけれど、一緒に過ごすことはできます。」
その言葉は、今でも大切にしている想いです。
子どもたちの気持ちを急がせず、答えを急がせず、ただ安心して過ごせる時間をつくること。
「今、自分はどうしたい？」を、自分で選ぶことを大切にしています。

その積み重ねが、自分を知ることにつながり、「高校は自分で決めた学校だから行ってみよう」「部活がやりたいから学校へ行ってみよう」と、すまいるから一歩を踏み出す子どもたちもたくさんいます。
自分で決めた時の子どもたちの行動力ってすごいですね。

「周りの大人が先回りしすぎないことも大切」と越智さん。
大人が何かしてあげなくてはと動くほど、「お母さんがこんなにやってくれているのに応えられない自分」にしんどさを感じてしまう子どもも少なくありません。
スマホも充電しながら使い続けるより、一度使うのをやめて充電した方が早く回復するように、人もまずはしっかり休むことが大切。

だからこそ、不登校のお子さんを持つお母さん、お父さんには「何もしない努力」を伝えたいと言います。

「学校に行かず、家でゲームをしている子どもの姿を見て焦ることもあるかもしれません。でもどうか思い詰めないでください。お子さんと向き合いすぎず、お母さん自身の仕事や趣味の時間も大切にしてください。家で安心して過ごせているのは、お家がその子にとって一番安心できる場所だから。それは、お母さんお父さんが頑張ってきた証でもあります。」

「フリースクールのチラシをテーブルに置いておく。スマホにホームページをブックマークしておく。そんなふうに、子どもが自分のタイミングで選べるよう、そっと選択肢を用意してあげるだけでも十分です。」

すまいるで過ごす子どもたちは、ゆっくり休む時間の中で、自分の心と向き合うことを少しずつ覚えていきます。
「今日は頑張れそう」「今日は少し休もうかな」
そんなふうに、自分の心の声を聞き、自分に合ったペースを選べるようになっていくのです。自分の限界を知っているからこそ、無理をしすぎず自分なりの休み方を見つけられる。その力は、この先大人になってから生きていくための大きな力になるはずです。

夏休み明けの9月1日は、子どもの自殺が最も多い日とも言われています。
「何もしなくていい。生きていてくれたら、それでいい。」
私の役目は、まるで空気のように、ただただ見守る存在と話す越智さん。

もし今、お家で少し暇をしているなら「すまいるに遊びにおいで」
お子さんの不登校で悩んでいる方や、誰かに話を聞いてほしいという方は、一人で抱え込まずに、ぜひ一度相談してみませんか。ご相談は、公式LINEやメールからも受け付けています。

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一般社団法人
函館圏フリースクールすまいる
住所　函館市富岡町1丁目2-7
TEL　070-4156-3195（10：00～15：00）
E-mail　Sorepiyo_piano_horn@yahoo.co.jp(越智)

次回のゲストは、
学校法人野又学園　函館短期大学保育学科2年（児童発達支援放課後等デイサービス勤務）
石田健二さんです！お楽しみに♪